ACHICORIA - Cichorium Intybus




Características

Las flores de la achicoria, parecidas a las de la margarita, son azules y, más raramente, rosas o blancas, y se abren sólo cuando hay sol.



Plantación y cultivo




Recolección

Las flores se recolectan en julio, pero las raíces se recogen en tiempo lluvioso, a finales de otoño, se trocean y se secan en una habitación aireada.



Propiedades




Usos

Para las inflamaciones y los calambres de estómago, son un remedio efectivo las hojas y las flores cocidas, envueltas en un paño y aplicadas como compresa dos o tres veces al día.
Se recomienda un lavado con las hierba para los ojos hinchados, cansados o inflamados y puede aplicarse una infusión de las flores y las hojas al rostro, por la noche, para curar rojeces e hinchazones producidas por el sol.

Para las afecciones de estómago se toma una taza antes del desayuno y otra por la tarde.
Para los desarreglos de hígado y vesícula, la achicoria suele tomarse con manzanilla, menta y centaura o con menta, como cura estacional.
La achicoria actúa asimismo como un tónico amargo, diurético y laxante.

Las hojas basales y jóvenes, que se recogen antes que las flores de la planta, se cocinan como verdura o, blanqueadas, se usan en ensaladas. Las raíces pueden hacerse al vapor o cocerse, y sazonarse con mantequilla, frutas y especias.



Preparación

Para preparar té de achicoria se vierte una taza de agua fría sobre una cucharadita de raíz o de flores y hojas, se cuece durante 2-3 minutos y luego se cuela. Pueden prepararse mayores cantidades cociendo 20 gramos de la raíz en 18 cl. de agua durante 5 minutos.



Curiosidades

En la Europa preindustrial, la achicoria de flor blanca se colocaba debajo de las mujeres embarazadas para ayudarlas en el parto, mientras que el jugo lechoso y amargo de las raíces se utilizaba para tratar los pechos hinchados de las madres que estaban criando.

Se ha utilizado la achicoria como remedio casero para las lombrices, las piedras del riñón, el reumatismo, la ictericia y las afecciones nerviosas.

Durante el bloqueo que Napoleón realizó de muchos puertos europeos, la achicoria se hizo popular como sustituto del café, y hoy día, se añade al café para equilibrar su sabor y contrarrestar su acidez.

Los egipcios, y luego los árabes, hicieron mucho uso de las hojas de achicoria en ensalada. En la época faraónica, el jugo de la achicoria se añadía al aceite de rosas y al vinagre para tratar dolores de cabeza y se tomaba con vino para aliviar dolores de hígado y de vejiga.



Usos mágicos tradicionales


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